¿Qué es el robo de identidad?

El robo de identidad es uno de los delitos de más rápido crecimiento en Estados Unidos. Sólo en 2017 se cobró 16,7 millones de víctimas y el número crece cada año.

Parece que oímos hablar de importantes violaciones de datos que afectan a millones de personas, o incluso a decenas de millones, de forma regular.

Y eso se suma a los millones de casos individuales de robo de identidad.

Entonces, ¿qué es el robo de identidad, qué formas diferentes adopta y qué puede hacer usted para protegerse?

¿Qué es el robo de identidad?

El robo de identidad es cualquier situación en la que su información personal se utiliza sin su autorización en beneficio de otra parte o grupo de personas.

Lo que hace que el robo de identidad sea un delito particularmente complicado es su naturaleza sigilosa. En la mayoría de los casos, no se dará cuenta de que su identidad se ha visto comprometida hasta mucho después del hecho.

Un ejemplo es cuando aparece una cuenta fraudulenta en su informe crediticio. Una vez que eso sucede, confirma que el robo realmente ocurrió mucho antes de que se abriera la cuenta. Y a menos que revise su informe crediticio con regularidad, es posible que ni siquiera sepa cuánto tiempo lleva abierta la cuenta. El robo real de su identidad tuvo lugar semanas o meses antes.

Los episodios más afortunados de robo de identidad (si se puede decir tal cosa) son cuando un solo individuo roba su identidad y la utiliza para sus propios fines. Esas situaciones son mucho más fáciles de contener.

Pero un evento mucho más grave es cuando su información ha sido robada y vendida a varias partes. Si es víctima de este tipo de robo, es probable que se produzcan todo tipo de actividades no autorizadas. Y probablemente no se limitará a abrir nuevos préstamos o tarjetas de crédito.

En la primera situación, el problema generalmente se puede solucionar cerrando la cuenta abierta fraudulentamente y luego congelando sus informes de crédito .

Pero en el segundo escenario, es posible que necesites obtener un nuevo número de Seguro Social , lo cual es un proceso complicado.

Tipos de robo de identidad

La respuesta a la pregunta qué es el robo de identidad no tiene una única solución. Esto se debe a que el robo de identidad se presenta de muchas formas diferentes.

Los más comunes incluyen:

• Robo de tarjeta de crédito: el ladrón obtiene su nombre, número de tarjeta de crédito, fecha de vencimiento y código de seguridad, luego usa la tarjeta para realizar compras no autorizadas.

• Robo de tarjetas de cajero automático: El robo de tarjetas de cajero automático se produce cuando los ladrones instalan dispositivos en los cajeros automáticos de los bancos y en los surtidores de las gasolineras para obtener la información de su tarjeta de débito.

• Robo de identidad médica: un ladrón obtiene su tarjeta de seguro médico y la utiliza para obtener atención médica o recetas.

• Actividad web no segura: ciertos sitios web cuestionables pueden instalar software de seguimiento en su computadora. Alternativamente, si realiza una transacción financiera en un sitio no seguro, terceros no deseados pueden tener acceso a la información.

• Malware: este es un tipo de software de seguimiento que los ladrones pueden instalar en su computadora. Puede usarse para espiar la actividad de su computadora, incluida la obtención de información de identificación confidencial.

• Esquemas de phishing: esto ocurre cuando recibe un correo electrónico que parece exactamente provenir de una empresa con la que trabaja habitualmente, como su banco. Puede saber que es un plan de phishing porque le pedirán información confidencial, como números de cuenta o su número de Seguro Social. Si se trata de una institución financiera o una empresa con la que usted trata regularmente, ellos ya tienen esta información archivada y no deberían necesitar solicitarla.

• Robo de correo: un ladrón puede simplemente robar de su buzón y obtener información importante, como números de tarjetas de crédito y cuentas bancarias.

• Filtraciones de datos: estas son las grandes historias que lees en los medios, donde la identidad de millones de personas se ve comprometida con un solo golpe. En muchos casos, los datos se venderán a terceros sin escrúpulos, a menudo en la Dark Web .

Las consecuencias del robo de identidad

Dadas las muchas formas que adopta el robo de identidad, es fácil ver por qué es un problema tan complejo de prevenir.

Las consecuencias son de gran alcance y pueden incluir cualquiera de las siguientes, entre muchas otras:

• Solicitar crédito a su nombre: ya es bastante malo que un ladrón tenga acceso a la información de su tarjeta de crédito y comience a realizar cargos. Pero si obtiene su información personal, especialmente su número de Seguro Social, se pueden abrir tarjetas de crédito completamente nuevas o solicitar nuevos préstamos personales . El ladrón obtendrá el beneficio de cualquier crédito proporcionado, pero usted quedará atrapado con la obligación.

• Robo de fondos de una cuenta de depósito o de inversión: si un ladrón obtiene la información de su cuenta, puede usarla para limpiarla. Esto puede aplicarse a cuentas de inversión e incluso cuentas de jubilación, además de cuentas bancarias .

• Participar en fraude de reembolso de impuestos sobre la renta: el fraude de impuestos sobre la renta es un aspecto de rápido crecimiento de la crisis del robo de identidad. El ladrón obtiene su nombre, dirección y número de Seguro Social, luego solicita un gran reembolso de impuestos, que luego se dirige a la cuenta bancaria del ladrón. La declaración de impuestos se presenta muy temprano en el año, antes de que usted presente la suya propia. No lo sabrá hasta que reciba un aviso del IRS. Afortunadamente, tienen todo un proceso configurado para solucionar este problema.

• Presentar reclamos de seguro médico: tocamos esto en la sección anterior, pero un ladrón puede obtener servicios médicos a su nombre robando su tarjeta de seguro médico.

• Venda su información a otros ladrones. La variedad de partes a las que se puede vender su información es ilimitada. Este riesgo multiplica el potencial de cualquiera de los problemas anteriores.

Una vez más, esto es sólo una muestra: son posibles muchos otros resultados.

Cómo protegerse del robo de identidad

Hay muchas maneras de protegerse del robo de identidad, pero ninguna es completamente infalible. Cada área de su vida y de sus transacciones financieras necesitará su propio conjunto de estrategias.

Tu computadora

• Software antivirus. Agregar uno a su computadora puede evitar la instalación de software malicioso en su sistema, incluido el malware.
• Servicio VPN. Una red privada virtual, como SiteLock, es un servicio que le permitirá navegar por la web sin revelar la identidad de su computadora. Eso evitará que los ladrones accedan tanto a su historial de navegación como a su computadora.
• Almacene información confidencial únicamente en archivos cifrados. La información nunca debe almacenarse en una carpeta general de su computadora. Cualquiera que tenga acceso a su computadora podría obtener esa información.
• Destruir la vieja tecnología. Puede que ya no necesites ordenadores y teléfonos inteligentes viejos, pero representan un tesoro de información para un ladrón. Asegúrese de destruir o deshacerse de dicha tecnología de forma adecuada. Simplemente venderlo o tirarlo a la basura no es una práctica aceptable.

Tu crédito

• Controle su crédito con regularidad. Su puntaje crediticio es algo más que el derecho a fanfarronear u obtener las mejores tasas de interés en préstamos. También indica la aparición de nuevo crédito. Tan pronto como se informe de esto, debe actuar inmediatamente para detenerlo. Un buen servicio de seguimiento de crédito le brindará esa capacidad.
• Ponga un congelamiento o alerta de seguridad en su informe crediticio. Puede hacerlo comunicándose con las tres principales agencias de crédito : Experian, TransUnion y Equifax. Una congelación evitará cualquier crédito nuevo, mientras que una alerta de seguridad requerirá que se comunique con usted directamente para cualquier actividad nueva.

Tus documentos

• Guarde los documentos importantes bajo llave. Esto incluye los estados de cuenta reales, estados de crédito y préstamos, declaraciones de impuestos sobre la renta y otra información actual que muestre números de cuenta y su número de Seguro Social. De manera similar, debe almacenar documentos permanentes importantes, como contratos, escrituras, sentencias de divorcio u otros documentos judiciales, pólizas de seguro y acuerdos de préstamo. Nunca deje documentos con información de identificación personal donde cualquiera pueda acceder a ellos.
• Invierte en una trituradora. A menos que sea necesario conservar un documento durante un período prolongado de tiempo, se debe destruir. Nunca arrojes un documento importante a la basura. Se sabe que los “buzos de basura” lo recuperan del contenedor de basura.

Tu comportamiento

• Nunca proporciones información en respuesta a un correo electrónico. Si recibe un correo electrónico de una institución financiera o empresa con la que hace negocios, acceda a su sitio web mediante una búsqueda web aleatoria. Nunca responda a través del enlace del correo electrónico.
• Evite pagar facturas por correo. Cada vez que envía un cheque por correo, crea un objetivo para los ladrones de identidad. Todo lo que necesitan hacer es robar el pago de una factura, abrir el sobre y tomar el cheque. Luego tendrán acceso completo a su cuenta bancaria.
• Realice pagos únicamente en sitios web seguros. Deben ser empresas con las que normalmente trata, a través de sitios web seguros. Un sitio web seguro es aquel que incluye “http s ” en la URL. Si es simplemente “http”, no es un sitio seguro y no debes enviar el pago.
• ¡Manténgase alerta! Su radar debe estar activo cada vez que maneja información confidencial en línea, por teléfono, en un cajero automático o en cualquier otro lugar que se le ocurra. Algunos ladrones pueden recopilar información con solo observar su comportamiento. Asegúrate de no cooperar.

Qué hacer si es víctima de robo de identidad

¿Qué pasa si, a pesar de sus mejores esfuerzos, aún así se convierte en víctima de robo de identidad? Desafortunadamente, no existe una solución única al problema. Necesitarás implementar una serie de estrategias y hacerlo lo más rápido posible.

La velocidad es particularmente importante. Cuanto antes responda al primer indicio de robo de identidad, menos daño probablemente causará el ladrón. Podrá evitar el robo en las primeras etapas del proceso y minimizar el daño. Pero si se espera, aunque sea unas pocas semanas, la crisis puede salirse de control rápidamente.

A la primera señal de robo de identidad, esté preparado para hacer cualquiera o todas las siguientes opciones:

• Comuníquese con la institución de la cuenta afectada. Si detecta actividad fraudulenta en una tarjeta de crédito o cuenta bancaria, o la apertura de una cuenta nueva no autorizada, comuníquese con la institución de inmediato y solicite que congelen la cuenta. Las instituciones financieras tienen límites de tiempo para denunciar actividades fraudulentas con fines de reembolso.

• Congela tu crédito. Eso evitará que un ladrón use su identidad para obtener más crédito.

• Configure una alerta de fraude. Al igual que un congelamiento de crédito, también lo hará a través de las tres agencias de crédito. Alertará a los prestamistas que usted ha sido víctima de fraude de identidad y que no aprobarán crédito para nuevas cuentas a su nombre.

• Por fraude al seguro médico. Comuníquese con su compañía de seguro médico de inmediato. Por lo general, le notificarán sobre un reclamo pendiente. Si responde con prontitud, pueden rechazar el reclamo e incluso ayudarlo a llegar a una resolución con el proveedor de atención médica.

• Cambie sus contraseñas inmediatamente. Aunque no puede saber si la violación de información ocurrió en línea, es mejor estar seguro cambiando sus contraseñas para evitar volver a acceder a cualquier cuenta financiera que tenga. Además, asegúrese de complicar sus contraseñas.

Contacta con las autoridades

Aunque pueda pensar que el robo de identidad es una crisis personal, nunca olvide que también es un delito. Si es una víctima, asegúrese de denunciarlo a las autoridades correspondientes.

• Informe el incidente a la policía local. La policía probablemente no podrá hacer nada para detenerlo o incluso recuperar los fondos perdidos. Pero creará un informe oficial del incidente, que puede ser necesario durante el proceso de recuperación.

• Informe el incidente a la Comisión Federal de Comercio. Lo hará a través de RobodeIdentidad.gov , donde creará un informe, desarrollará un plan de recuperación y obtendrá información valiosa para ayudarlo en el proceso.

• Por fraude de devolución de impuestos. Comuníquese con el IRS inmediatamente después de recibir un aviso de ellos informándole que ya se presentó una declaración para usted para el año fiscal en cuestión. Luego deberá completar el formulario 14039 del IRS, Declaración jurada de robo de identidad . El IRS cuenta con un procedimiento completo para abordar el fraude en la devolución de impuestos, aunque llevará varios meses completar el proceso.

Cómo utilizar un servicio de protección contra el robo de identidad para ayudar

Si ha sido víctima de robo de identidad en el pasado o tiene miedo de correr un alto riesgo, la mejor estrategia será registrarse en un servicio de protección contra el robo de identidad.

No le garantizan una protección absoluta contra el robo de identidad (nadie puede hacer esa afirmación), pero sí añaden niveles adicionales de protección que usted no puede implementar por sí mismo.

La tarifa por utilizar un servicio de protección contra el robo de identidad variará de un proveedor a otro. Además, casi todos los proveedores ofrecen diferentes niveles de planes.

Puede obtener un plan básico de protección contra el robo de identidad a un precio bajo, un plan premium que brinda toda la protección posible a un precio más alto y, a menudo, una tercera opción que ofrece un equilibrio de servicios que se ubican en algún punto intermedio.

Las protecciones típicas que ofrecen los servicios de protección contra el robo de identidad suelen incluir las siguientes:

• Soporte vital.
• Asistencia por especialistas en restauración si su identidad se ve comprometida.
• Monitoreo crediticio continuo (ofrecido con algunos servicios, pero no con todos).
• Seguro para cubrir pérdidas por robo de identidad, así como el costo de los servicios legales muchas veces necesarios en el proceso.
• Alertas de crédito y bancarias.
• Monitoreo de la Web Oscura.
• Monitoreo del Seguro Social: recibirá una alerta cada vez que se acceda a su número de Seguro Social por cualquier motivo.
• Notificaciones de cambio de dirección del Servicio Postal de los Estados Unidos.
• Adquisición de cuentas bancarias a su nombre.
• La aparición de su nombre en un registro de delincuentes sexuales.

No todos los servicios de protección contra el robo de identidad ofrecen todos los servicios anteriores, aunque algunos ofrecen otros que no figuran en la lista. Deberá evaluar cuidadosamente el tipo de servicios de protección que desea en comparación con el costo del servicio.

Estos pueden variar desde unos pocos dólares al mes hasta unos cientos de dólares al año.

Servicios populares de protección contra el robo de identidad

Hay docenas de empresas de protección contra el robo de identidad que brindan servicios.

Pero algunos de los más populares incluyen los siguientes:

• Bloqueo de vida
• fuerza de identidad
• miFICO
• Guardia de identidad
• IdentidadIQ
• Perro guardián de identificación

Si no está seguro de qué servicio utilizar, consulte la web para ver reseñas de cada uno. Asegúrese de leer varias reseñas y no confiar solo en una por servicio.

¿Cómo se puede evitar el robo de identidad?

Como puede ver, así como no existe una única fuente de robo de identidad, tampoco existe una solución única. Como dice el refrán, más vale prevenir que curar. Ese viejo dicho tiene un significado particularmente importante cuando se trata de robo de identidad. Las mejores soluciones son las que implementa antes de que el robo de identidad se convierta en un problema.

Empiece por estar más alerta en todos sus tratos y transacciones comerciales. El robo de identidad no es un delito aleatorio que sólo afecta a un pequeño número de personas. Cualquiera puede ser una víctima, incluido usted. Lo que lo hace aún peor es que casi nunca eres consciente del delito cuando ocurre. Sólo cuando llegan las repercusiones del robo sabes que te has visto afectado.

Puede parecer paranoico, pero es importante tener mucho cuidado en todo lo que hace. El ladrón no es alguien a quien reconocerás. De hecho, él o ella probablemente nunca se destacaría entre la multitud. A veces se trata de una persona con información privilegiada, alguien dentro de las organizaciones con las que hace negocios. No se pueden prevenir todos los incidentes, pero se pueden tomar medidas básicas. Controle su crédito , agregue un programa antivirus e incluso software VPN a su computadora, almacene su información con mucho cuidado y considere registrarse en un servicio de protección contra el robo de identidad.

No hay garantías, por supuesto, pero todo ayuda.